11 sep Genius Olympiad z pohľadu víťaza FVAT AMAVET
V októbri minulého roka sa mne, Šimonovi Vajdovi, a môjmu spoluautorovi Timotejovi Kuckovi podarilo s projektom „Bakteriofágy ako inovatívny nástroj čistenia odpadových vôd“ zvíťaziť na Festivale vedy a techniky AMAVET a získať tak postup na prestížnu medzinárodnú súťaž Genius Olympiad v americkom štáte New York. Hoci Timotej musel dva týždne pred odletom kvôli zdravotným problémom zostať doma, rozhodol som sa projekt prezentovať sám a odovzdať našu prácu naplno. Ako neplnoletému mi sprievod robil MUDr. Samuel Smoter, ktorý má s medzinárodnými súťažami bohaté skúsenosti a bol mi počas celej cesty skvelým mentorom aj parťákom.
Cesta do USA trvala približne 10 hodín vrátane prestupu v New Yorku a viedla nás cez nádhernú scenériu Grónska a Kanady. Na letisku v Rochestri nás už čakal autobus, ktorý nás odviezol na kampus St. John Fisher University (SJFU), kde na nás čakala výborná večera a príjemné ubytovanie. Na izbe som bol s chlapcom z Kyrgyzstanu, ktorý súťažil v rovnakej kategórii, a hneď prvý večer sme si našli spoločnú reč.
Na druhý deň sme si užili neformálny futbalový turnaj a rôzne „ice breaker“ aktivity, ktoré skvele odbúrali počiatočnú trému. Hoci vonku bolo 40°C a umelý trávnik poriadne hrial do chodidiel, atmosféra bola skvelá a športové nadšenie všetkých zúčastnených stálo za to. Univerzita sa pýši 6. miestom v rebríčku najlepších jedální v USA, a musím potvrdiť, že to bolo naozaj cítiť. Stravovanie formou švédskych stolov ponúkalo každý deň bohatý výber od denného menu cez pizzu, čerstvé šaláty, ovocie až po neobmedzené množstvo nápojov.
Tretí deň patril prezentáciám. Za 2,5 hodiny sa u mňa vystriedalo 5 porotcov, väčšinou chemikov, čo bola síce výzva, no priniesla mi nový pohľad na to, ako vidia náš projekt odborníci z iných oblastí. Po prezentáciách nasledoval International Fair, kde každá krajina predstavovala svoj stôl plný pinov a miestnych sladkostí. Bolo úžasné vymieňať si malé pozornosti a spoznávať ľudí z celého sveta. Tu som sa tiež zoznámil s dvoma ďalšími chlapcami zo Slovenska, ktorí postúpili so svojimi projektmi z Biologickej olympiády.
Na štvrtý deň nás čakal výlet k Niagarským vodopádom a nákupné centrum Galden Walleria Mall. Plavba loďou priamo k vodopádom, kde sme na vlastnej koži pocítili silu 2,5 milióna litrov vody za sekundu, bol nezabudnuteľný zážitok. Nakoniec som si z obchodného centra odniesol suveníry a hlavne množstvo lokálnych pochutín.
Piatok pred vyhodnotením bol venovaný College Fair a prednáške o prijímaní na americké vysoké školy. Potom už nasledovala Award Ceremony, kde boli ocenené všetky projekty. Hoci sa naše slovenské projekty v Science kategórii medzi ocenené nedostali, samotná účasť a spätná väzba od porotcov boli pre mňa obrovským prínosom.
Po ceremónii sme už o 3:00 h ráno vyrážali taxíkom na letisko smer New York. A to bola ďalšia kapitola dobrodružstva – navštívili sme 9/11 Memorial, New York Stock Exchange, prešli sme cez Brooklyn Bridge s úchvatným výhľadom na Manhattan a z diaľky sme videli aj Sochu slobody. Neskôr sme sa stratili v pulzujúcom Times Square, kde som si naplno uvedomil, aký jedinečný zážitok som mal možnosť zažiť.
Na záver by som sa chcel úprimne poďakovať organizácii AMAVET, nadácii E.SK, nadácii SPP, Fakulte mikrobiológie UPJŠ (najmä doc. RNDr. Petrovi Pristašovi, CSc. a RNDr. Zuzane Lorkovej), delegátovi MUDr. Samovi Smoterovi a v neposlednom rade našej pani učiteľke RNDr. Miriam Feretovej, ktorá nás počas celej prípravy neúnavne podporovala.
Tiež by som chcel povzbudiť každého, kto zvažuje účasť na niektorej zo súťaží AMAVET-u. Je to jedinečná príležitosť dostať svoj projekt do zahraničia, spoznať inšpirujúcich ľudí z celého sveta a reprezentovať našu krajinu na najvyššej úrovni. Tento zážitok mi dal viac, než by som si kedy dokázal predstaviť.
Šimon Vajda, víťaz FVAT AMAVET 2025
