17 jún Stretnutie mladých géniov pri Niagarských vodopádoch

Víťazi Festivalu vedy a techniky AMAVET (FVAT)  každoročne postupujú na Genius Olympiad v USA, teda olympiádu mladých géniov, ktorí majú možnosť prezentovať svoje inovatívne nápady najmä v oblasti životného prostredia na medzinárodnej úrovni. Tento rok sa Genius Olympiad už tradične konal na Technologickom inštitúte v Rochestri (Rochester Institute of Technology – RIT), ktorý je hostiteľom celého podujatia, pričom organizátorom olympiády je Terra Science and Education. Zakladateľom a prezidentom Genius Olympiad je Dr. Fehmi Damkaci.

Tento rok postúpila na Genius Olympiad jedna z víťazov FVAT – Alexandra Drgoňová z Gymnázia Janka Kráľa v Zlatých Moravciach. Alexandra prezentovala projekt “Analysis of radioisotopes in water samples from the vicinity of a nuclear power plant” teda “Analýza rádioizotopov vo vzorkách vody z okolia jadrovej elektrárne”, v ktorom prezentovala svoje merania prítomnosti rádioizotopov vo vzorkách vody z rôznych pitných prameňov v ochrannej zóne jadrovej elektrárne Mochovce. Okrem toho merala aj časový vývoj ph vody z týchto zdrojov a robila aj prieskum medzi obyvateľstvom ohľadom povedomia o jadrovej energetike.

Delegáciu AMAVET-u viedol Dr. Michal Zajaček, astrofyzik z Prírodovedeckej fakulty Masarykovej univerzity, dlhoročný spolupracovník AMAVET-u ohľadom popularizácie vedy a hodnotenia študentských projektov.

Zahraničnú reprezentáciu umožnila podpora spoločnosti Slovenské elektrárne, a.s., za čo jej patrí úprimné poďakovanie za podporu mladých slovenských vedátorov!

Tento rok sa Genius Olympiad v kategórii Veda zúčastnilo 1269 účastníkov zo 69 krajín sveta, ktorí prezentovali 498 projektov.

Program slovenskej delegácie bol nasledovný:

1. deň (pondelok 9.6.)

Alexandra a Michal cestovali do Rochestru z Viedne s prestupom vo Washingtone. V dôsledku oneskorenia letu do Rochestru pricestovali na RIT až po 22. hodine miestneho času. Zaregistrovali sa v Grace Watson Hall, kde si vyzdvihli kľúče. Následne za ubytovali v Ellegson Hall na 8. a 11. poschodí.

2. deň (utorok 10.6.)

Alexandra vystavila svoj poster v Gene Polliseni center, ktoré slúži štandardne ako hokejový štadión pre RIT Tigers. V poobedných hodinách sa konali športové aktivity na utuženie súťažiacich (Ice Breaker activities) a následne započal otvárací cermeniál, kde Genius Olympiad oficiálne otvoril jej prezident Dr. Fehmi Damkaci. Účastníci si vypočili odbornú prednášku o oddelení ekonomického rastu od degradácie životného prostredia v podaní Prof. Nabil Nasr.

Miesto prezentovania projektov Genius Olympiad v Gene Polliseni centre (Rochester Institute of Technology) počas otváracieho ceremoniálu.

3. deň (streda 11.6.)

Tretí deň bol v znamení hodnotenia projektov. Alexandra absolvovala hodnotenia v predpoludním, pričom ju navštívili 4 porotcovia. Vedúci delegácie, Michal, bol takisto hodnotiteľom vyše 20 projektov v predpoludním aj popoludní. Večer bol v znamení vzájomnej kultúrnej výmeny. Alexandra sa dokonca zúčastnila aj programu na pódiu, kde predviedla vynikajúci tanečnú choreografiu, ktorá kombinovala slovenské ľudové prvky s modernou hudbou.

Alexandra Drgoňová pri prezentovaní svojho projektu na Genius Olympiad.

4. deň (štvrtok 12.6.)

Počas celého dňa boli súťažiaci a ich vedúci (chaperones) na výlete na Niagarských vodopádoch na hranici USA a Kanady. Alexandra s Michalom najprv absolvovali okružnú plavbu na legendárnej lodi Maid of the Mist, počas ktorej videli American Falls, Bridal Veil Falls na americkej strane a Horseshoe falls na kanadskej strane. Následne strávili čas v obchode so suvenírmi. Pokračovali v ceste cez Green Island až na Goat Island, kde sa odfotografovali pri soche Nikola Teslu. Bol to práve Tesla, ktorý s Georgom Westinghousom, zhotovil prvé elektrické generátory na striedavý prúd. Tie následne využili aj v hydroelektrárni na Niagarských vodopádoch. Striedavý prúd umožnil prenos elektrickej energie na veľké vzdialenosti a v roku 1896 sa uskutočnil prvý diaľkový prenos elektriny z Niagarských vodopádov do mesta Buffalo.  Svet sa teda vďaka Niagarským vodopádom následne “rozsvietil”, a tým sa navždy zmenil. Prvá zmena však nastala ešte o 10 rokov skôr (1885), keď vyhlásili oblasť Niagarských vodopádov za prvý štátny prírodný park v USA. Následne sa Alexandra a Michal vybrali do Cave of the Winds, resp. k systému drevených schodov a chodníkov priamo pod Bridal Veil Falls a American Falls. Po návšteve vodopádov sa účastníci presunuli do Walden Gallery, veľkého obchodného domu s rôznymi obchodmi a občerstvením.

Alexandra a Michal pod Niagarskými vodopádmi (Cave of the Winds).

5. deň (piatok 13.6.)

Posledný deň bol dňom vyhodnotenia a odovzdávania cien. Z celkového počtu vystavených projektov získalo zlatú medailu top 5% projektov, následne projekty s celkovým hodnotením v rozmedzí 95%-85% získali striebornú medailu a projekty v rozmedzí hodnotenia 85%-75% získali bronzovú medailu. Projekty, ktoré spadali do intervalu 75%-60% získali čestné uznanie. V tomto systéme teda 60% projektov nezískalo žiadnu medailu a ani čestné uznanie. Je to pomerne výrazné sprísnenie hodnotenia v porovnaní s minulými ročníkmi. Alexandra tento rok, žiaľ, nezískala špeciálnu cenu, no vzhľadom ku kvalite projektov bola účasť na tejto olympiáde mladých géniov výrazným úspechom študentky slovenského gymnázia. Po skončení vyhodnotenia Alexandra s Michalom ešte stihli navštíviť dom Georga Eastmana, zakladateľa firmy KODAK. Následne navštívili centrum Rochestra, kde obdivovali zmenšenú verziu “Niagárov” – High Falls na rieke Genesee. Prechádzku po meste zakončili večerou v typickej americkej reštaurácii Dinosaur Bar-B-Que.

Panoráma centra Rochestru s vodopádom High Falls na rieke Genesee v popredí.

6. deň (sobota 14.6.)

Deň návratu domov. Slovenská delegácia sa vracala letecky do Viedne cez Washington, teda tou istou trasou ako počas cesty do USA. V rámci dlhšieho prestupu vo Washingtone DC stihli ešte navštíviť krátko centrum mesta pri cintoríne Arlington, odkiaľ bol pekný výhľad na National Mall s Lincoln memorial, Washington monument a Kapitolom.

Alexandra Drgoňová a Michal Zajaček pri Pamätníku Iwo Jima vo Washingtone DC (presnejšie Arlington), kde jeden zo znázornených vojakov Michael Strank bol slovenského pôvodu.

Celkovo bola Genius Olympiad veľmi inšpiratívnym podujatím s mladými nadanými ľuďmi, ktorí zanietene prezentovali svoje riešenia a nápady ohľadom problematiky životného prostredia. V nasledujúcich desaťročiach sa bude musieť ľudstvo vysporiadať s množstvom problémov, od tých enviromentálnych (globálne oteplovanie, zmena klímy s extrémnymi výkyvmi počasia) až po energetické krízy v jednotlivých oblastiach sveta. A práve Genius Olympiad je medzinárodnou platformou, kde rastú budúci lídri hľadajúci a implementujúci riešenia týchto problémov, ktoré majú globálny charakter.

Slovenská delegácia sa chce poďakovať Slovenským elektrárňam a Cene Christiane a Vlada Tabačik za podporu účasti na Genius Olympiad v Rochestri.

Michal Zajaček